遠藤航もうかうかしていられない？　ガーナ戦ではアシストを記録したMF佐野海舟は今や日本代表の心臓に

この試合、デュエルこそ12回中5回勝利を多くはないが、ガーナの強靭なフィジカルに負けず中盤で相手の攻撃をシャットアウト。さらに広いカバーリング能力も発揮し、ピッチの至る所に顔を出して攻撃の芽を積んだ。

また攻撃面でも佐野は光っており、南野の先制点は佐野が2回連続でボールを奪取したところから。その後ドリブルで持ち運び、南野のゴールをお膳立てした。キーパスは久保と並んでこの日トップとなる3回を記録しており、パス成功率も90%（58本中52本成功）。データサイト『SofaScore』はこの試合の最高評価となる「8点」を佐野につけている。

これまで森保ジャパンのボランチの一角は遠藤航が絶対的存在として君臨していたが、遠藤はリヴァプールであまり出場時間を得られていない。一方の佐野はマインツで順調に成長しており、この勢いであれば1番手が変わることもあるだろう。

10月シリーズに続き、11月のガーナ戦でも好パフォーマンスを見せた佐野は日本代表の心臓になりつつあると言っていいだろう。

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