サッカー日本代表のＭＦ久保建英（２４＝レアル・ソシエダード）は９日、オーストラリア戦での〝Ａ代表１０番デビュー〟について語った。インドネシア戦（１０日、パナスタ）に向けて調整したこの日の練習後、
取材に応じ「背番号でプレーするわけじゃないけど、ちょっとうれしかった」と本音を吐露。かねて熱望していただけに喜びを語った。

　森保ジャパンで存在感を増していく中、自分より年下の選手にも気を配る。ＦＣ東京の下部組織から若くしてトップチームに昇格したという共通点を持つ、Ａ代表初招集のＭＦ佐藤龍之介（１８＝岡山）には大きな期待を寄せた。
「僕と似た雰囲気を持っているので頑張ってほしい。ボール回し一つ見てもうまいなと思う。似たようなプレースタイルをやっていた時期もある」と過去の自分と重ね合わせた。

　その上で、自身が克服してきた課題を踏まえ「やっぱり世界でやるにはもっと体を強くしないといけないし、自分でゴリゴリ運べないといけない」と求める。かつて自身もフィジカルの弱さを指摘され続けたが、
それを克服したように成長曲線を描いていけば〝久保２世〟と言われる存在になってもおかしくない。本家も、そうした飛躍を熱望しているわけだ。

　佐藤は、岡山でここまで４得点を挙げるなど才能を開花させつつある。久保へ肉薄し、超えるような存在になるのか期待したいところだ。

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