６月22日、JFAハウスでJリーグとラ・リーガ（リーガ・エスパニョーラ）との戦略的連携協定を結ぶ記者会見が行なわれ、エイバル所属の日本代表MFの乾貴士が登壇し、トークショーが開催された。
 
　乾はスペイン挑戦２年目の16-17シーズン、28試合に出場し３ゴール・２アシストを記録。６月の代表２連戦では、２年ぶりに日本代表に復帰も果たすなど、充実のシーズンを送った。
 
「すごく難しい戦術でしたし、１年目はなかなか監督の期待通りにできなかった。それが去年（16-17シーズン）はある程度やりたいことも分かってきたので、やり易くなった部分はある。あの戦術を（日本）代表がもしできれば、すごく良いサッカーになるかもしれない」

　スペインでの２シーズン目をそう振り返った乾。５月21日に行なわれたバルセロナ戦（リーガ・エスパニョーラ38節）では、敵地カンプ・ノウで２ゴールを奪う活躍も披露した。この時の心境については「気持ちよかったですけど、（カンプ・ノウが）シーンとなっちゃったので、変な感じでした」振り返った。
 
　また、現地時間６月21日に行なわれた、リーガ・エスパニョーラ２部の昇格プレーオフ決勝第１レグのヘタフェ戦で、アシストを記録した柴崎岳についても言及。「２部はどこも同じレベルの高さのチームが多くて難しいし、正直どこが勝ってもおかしくない。プレーオフは緊張すると思うし、自分自身はやったことがないので分からないですけど、良い経験をしていると思う」と語った。
 
　最後に乾は、「今回の提携は日本サッカー界にとって成長するためのチャンスだと思います。だけど、それだけに頼らず、自分自身はいまリーガでやっているので、しっかりそこでやって次に若い子がリーガに来れるよう、日本人の評価を上げられるように頑張りたい」と、スペインで奮闘する日本人選手として抱負を述べた。

2017年6月22日 17時46分 サッカーダイジェストWeb
http://news.livedoor.com/lite/article_detail/13238550/

乾貴士「スペインは頭良い」

■リーガについて
リーガについて話題が及ぶと、スペインに度々足を運んでいる原は、「日本人には本当は合ってるリーグ。（選手の）体格や育成面でも。食事もおいしい」と述べた。

一方、実際に2シーズンをプレーしている乾は、過去にプレーしたブンデスリーガと比較し、「ドイツは体格が優れてる。アタッカーとしてちょこちょこ動くタイプが少ないから日本人が活躍できるのかもしれない。スペインは頭が良い。サッカーを分かっている。日本人選手は頭の良さでまだまだ」と正直にレベルの差を述べ、当時は日本人のほとんどが知らなかったエイバルに行った際には練習初日でチームメイトのレベルの高さに驚いたという。

■バルサ新監督バルベルデ
日本サッカー協会の技術委員長を務めていた原は、来シーズンからFCバルセロナを率いるバルベルデについて、「今なら言っていいでしょ」と南アフリカW杯が終わった頃の日本代表監督選考について語った。
「ビルバオに（視察に）行った時に育成を担当していた。バルサの監督を将来やるだろうなと思っていた。」
「日本代表監督の候補として良いと思って、隠れて会ったりしていた」と代表監督の候補として交渉していたことを明かした。しかし、結果的にはアルベルト・ザッケローニが次の代表監督として就任している。

■リーガ2部について
柴崎岳がプレーオフで活躍しているリーガ2部について、乾はテレビで鈴木大輔や柴崎のプレーを観ていると語り、「リーガ2部はどこも同じレベルだからどこが勝ってもおかしくない。ある意味、1部より難しい」と自身の見解を述べた。

2017年6月22日 17時40分 スポルト
http://news.livedoor.com/lite/article_detail/13238528/