8月某日、午後練習を終えて川崎フロンターレのクラブハウスに引き上げてきた中村憲剛は、“気合い十分”だった――。

「今日はナンバーの分厚いほう（Number PLUS 欧州蹴球名鑑2015-2016）の取材ですよね？　
任しといて。俺はサッカーオタクですから。あ、先に夜メシを食べておいたほうがいいかもしれないですよ。
誰かが止めないと、朝までしゃべり続けますからね（笑）」

予告どおり、インタビューは白熱した。欧州の新シーズン開幕直後は、チームバスでの移動中にも選手名鑑を熟読し、
各チームの補強状況や監督の経歴を頭にインプットする。
ピッチの中では日本屈指のプレーメーカーであり、ピッチを離れても「サッカーオタク」。そんな彼が語る欧州サッカーは、やはり深く、鋭い。
特にバルセロナに関しては、中継されている試合はほぼすべてチェックしているから、なおさらだ。

「バルサは倒し方が全く思い浮かばない」

「今季のチャンピオンズリーグも、優勝候補の本命はバルサでしょうね。
個人的には、史上初の連覇の可能性も、十分あると思います。あの3トップ（メッシ、スアレス、ネイマール）は強烈ですからね。
僕はテレビでバルサの試合を観るとき、『どうやったらこのチームを倒せるか』を考えているんですけど、
バルサに関しては倒し方が全く思い浮かばない（笑）。それくらい今のバルサは強いですね」

職業柄、欧州サッカーをテレビで観戦する際には、自然とボランチやトップ下の選手に目が行くと言う。
では、中村憲剛が考える「現代最高のボランチ」とは誰か。出てきた名前は、やはりバルサの中盤の底に構える、あの選手だった。

「ブスケッツです。第一にポジショニングが凄い。
僕が『どうすればパスが回るか』『ボランチがここにいれば次の展開がうまくいく』と予測しながら見ていると、
ブスケッツはすでに『そこ』にいるんですよ。攻撃でも、守備でも。
僕はテレビでピッチ全体を映した画面を見ているから、ボールを回すためのポジションはわかりますけど、
ブスケッツはその理想の位置に必ずいる。だから、ボランチを1人でこなせるんですよ。
穴をつくらない。2人分をカバーできる。たった1人でボールをさばいて、なおかつ守れる。
そんな選手はブスケッツだけですね。」

ブスケッツがいるだけで出来上がる筋書き。

「ポジショニングがいいから相手に捕まらないし、マークされている時は『誰かがフリーでしょ』という顔をしているんです。
例えば、相手の2トップが縦関係になってブスケッツを捕まえにくると、2センターバックのどちらかがフリーになりますよね。

相手のボランチが自分を捕まえに来れば、後ろのピケやマスチェラーノに戻して、
そこからマークの外れた方（イニエスタかラキティッチ）に縦パスが入る。
そして、今度はそこ（イニエスタかラキティッチ）に相手のセンターバックが食いつけば、
後ろからサポートに入るブスケッツに落とし、そこからメッシやネイマールに決定的なパスが入る。
ブスケッツがいるだけで、そこまで（筋書きが）出来ている。相手にしたら、守りようがないという感じです。もう（プレスで）玉砕するか、
俗に言う『バスを置く』（守備ブロックの意味）か、そのどちらかでしょうね。

イニエスタやカタールに移籍したシャビはどうかと考えると、守備力が違いますからね、ブスケッツとは。
1人でボールを奪えるんですよ。パスコースを読む力が抜群。インテリジェンスが卓越しているから動き回る必要がないんです。
おまけにフィジカルが強く、リーチも長い。それくらい凄い選手だと思いますね、僕は」
もうひとり、匹敵するボランチがいるのでは……。
ブスケッツの技術について語る憲剛の口調は、まるでバルサのパスワーク。テンポ良く言葉と言葉がつながり、こちらの頭の中の深い位置に進入してくる。

ただし、ここで1つの疑問が浮かんだ。ブスケッツに匹敵するパスセンスと守備力を備えるスペイン人ボランチが、バイエルンの中盤にいるのでは……。

おそらく憲剛は、こちらの頭の動きを予測していたのだろう。鋭い言葉の縦パスが飛んで来た。

「ブスケッツとシャビ・アロンソの違いって、わかりますか？」

ここから、ブスケッツとシャビ・アロンソを比較する“高速パスワーク”が始まった。

http://number.bunshun.jp/articles/-/824126?page=2