ACL早期敗退の鹿島は、マークを見失い失点を重ねた。

　アジア・チャンピオンズリーグ（以下ACL）のグループステージ最終節、鹿島アントラーズはFCソウルと対戦し、2－3で敗れた。
この結果、2勝4敗となりグループステージ敗退。3連敗スタートから「最終節に勝てば決勝ラウンドへ」というところまで巻き返したが、
歯がゆさが残る結末だった。

　大会を通じて守備の貧弱さをさらけ出し、セットプレーでは不用意な失点を繰り返していたわけで、“惜しかった”と慰められる展開ではない。

「日本人選手は接触を嫌がっている」

　鹿島のトニーニョ・セレーゾ監督は試合後、憤ったように不満を漏らしている。鹿島はマークの緩さを見抜かれ、この日も失点し続けた。
敗軍の将の弁としては言い訳のように聞こえるかもしれないが、セレーゾにとって修正できないほど目に余ったのだろう。
あるいは、プロ選手になってから改善すべきようなことではない、という怒りに似た嘆きだったのかもしれない。

　守備の欠陥。

　そう評しても大げさではないだろう。欧州や南米の指導者やスカウトと話をすると、たしかに鹿島の指揮官と同じような所見が出てくる。

「no sabe meter la pierna」

　足の入れ方も知らない、という意味のスペイン語だが、日本人選手が足先だけでボールを取ろうとし、
対峙するだけで駆け引きもせず、間合いを詰めない様子を形容している。身体ごとボールをかっさらうような力強さが、守備においては基本的に求められる。
読みや間合いも大事な要素だが、守りの初歩として相手の自由を奪う姿勢は欠かせない。

「大半の日本人はディフェンスの時、女子のように優しすぎるのさ」

　あるアルゼンチン人エージェントは皮肉っぽく評した。なんとも腹立たしいのだが、大きく的を外れてはいない。

　マンマーキングでは、その脆さが最も顕著に出てしまう。

　FCソウル戦の2失点目、日本代表でもある昌子源は完全にマークを見失っていた。ほとんどフリーでシュートを打たれており、
DFとしてはお粗末だったと言わざるを得ない。そしてこの場面で深刻なのは、昌子以外にもマークを外されている鹿島の選手が複数いたことだ。
すなわち、どこにボールが入っても、失点の危機だったことになる。
事実、1失点目も左SBの山本脩斗がマークを引きちぎられてしまっていた。

日本人CBの育成論にも懸かるトニーニョ・セレーゾの言葉。

　セットプレーのマンマークディフェンスは、原則的に人を離してはならない。ポジションを取る駆け引きがすべて、と言っても過言ではないだろう。
キッカーは止まったボールをノープレッシャーで蹴るだけに、当然ながらパスの精度は高い。優位なポジションを取られたら、守備側は防ぎ切れないのである。

　そこで南米ではボールを蹴る瞬間、攻撃の選手はマーカーを腕で押し、バランスを崩し、シュートスペースを作る。
ボールが蹴られる瞬間だけ、審判の注意がそこに向かう心理を狡猾に利用している。駆け引きのひとつである。
《続きます》