アジア杯も不完全燃焼 ＦＷ岡崎慎司にちらつく「代表引退」

　岡崎慎司（２８）にとって、今回のアジア杯は「まさに４度目の正直」だった。

　１０年南アＷ杯前。１トップで起用されるたびに「どんなふうに動いたらいいのか分からなくなってパフォーマンスが低下した」（岡崎）。
控えに降格。全４試合途中出場の不完全燃焼だった。

　１１年１月、カタールで開催されたアジア杯。南アの屈辱を晴らそうと中東の地に乗り込んだ。

　１次リーグ３戦目に５―０で大勝したサウジアラビア戦でハットトリック！　しかし、それ以外の試合は不発続き。優勝を素直に喜べなかった。

　ブンデスリーガ１３―１４年シーズンで１５得点を決めた岡崎は「欧州を代表する点取り屋」「日本代表のエースストライカー」の称号を
引っさげて１４年ブラジルＷ杯の開幕を待った。しかし――。

　初戦、２戦目ともシュート０本。ゴール０本ではない。３戦目のコロンビア戦の前半終了間際に１点決めたが、後半２４分にはガス欠になってヘロヘロ。交代させられた。

　今アジア杯は準々決勝でＵＡＥに敗れ、連覇どころかベスト４にも残れず、試合後の岡崎は、報道陣が「落胆し過ぎ。大丈夫か？」と心配するほどの意気消沈ぶり。

「最後のところで決めきれない。それが一番の敗因だった。いろいろ考えたが、なかなか答えを出せない。（ブラジル）Ｗ杯で（ドン底まで）落とされ、またアジア杯で突き落とされた。
『アジアでも勝てないのか』という気持ちになり、（答えを）『底辺から探していかないといけないのか』と思っている」（岡崎）

　ブラジルＷ杯の屈辱を今季ブンデスリーガにぶつけた岡崎は昨年１２月までの前半戦に８得点を挙げ、
得点ランク４位タイの好位置をキープしている。当然、アジア杯ではゴールを量産、大会２連覇の立役者になる姿を本人も想像していたハズだ。

「Ｗ杯やアジア杯予選では、良い意味で何も考えずにプレーすることで結果を残してきた。しかし、Ｗ杯やアジア杯の本大会が近づくと、
日本のために絶対ゴールを決めてみせると余計な力が入り、シュートミスを繰り返してしまう」（サッカージャーナリスト）

　大きな国際大会になると、平凡なストライカーに成り下がる岡崎。「日本代表を引退してクラブに専念した方がいいかも……」と親しい友人にボヤいているという。
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