いよいよ２０１８年サッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会のアジア最終予選が始まる。日本は９月１日にホームの埼玉スタジアムでアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）との初戦を迎えるが、もうひとつ注目すべき戦いがある。同日にソウルで行われる韓国－中国戦だ。

　過去の日韓戦で韓国サポーターらが繰り広げてきた日本敵視の嫌がらせは枚挙にいとまがないが、中韓の"犬猿の仲"も相当なもの。どんな戦いになるのだろうか。
米スポーツ専門チャンネル「ＥＳＰＮ」（電子版）も８月２３、２４日に行われたアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）でのクラブレベルの中韓対決の２試合も含めて「韓国ｖｓ中国の『サッカー３部作』はハリウッドの超大作なみかもしれない」と前景気をあおり
「過去の対戦成績（韓国の３０戦１７勝１敗１２分け）は韓国の方が圧倒的だが、今も昔ほど両国に強弱の差があるわけではない」との観測を示した。

　当事者はどうだろう。韓国紙「中央日報」の日本語版（電子版）は「『油断はない』…勝利のために中国に行った韓国代表監督」と題した記事で
「最近、中国は投資を増やして努力しているが、まだ韓国のレベルには達していないという評価が多い。異変がない限り韓国の勝利が予想される」と分析。
その上で「しかし（韓国代表を率いる）シュティーリケ監督は１％の油断も許さない。中国が弱体であっても万全の準備をして一戦に臨むということだ」と万全の準備で中国を迎え撃つ気構えを強調した。

　一方、２００２年の日韓大会以来となるＷ杯出場を目指す中国は高額の報奨金を設定し、"ジャイアント・キリング"を狙う作戦。
中国メディアなどによると、中国サッカー協会はＷ杯アジア最終予選で１試合勝つと勝利ボーナスとして３００万元（約４５００万円）を支給することを決定。そのうえで、ロシア大会への出場を果たした場合には、過去最高となる６０００万元（約９億円）を支払うという。

　ともあれ、過去のＡＣＬの試合では、あてがわれた練習場や宿泊施設の不備、記者会見でのぶしつけで失礼な質問などを巡って泥仕合を演じたこともある両国。サポーター同士も居酒屋で殴る蹴るの大乱闘を引き起こしたことがある。
両国メディアやネットユーザーらも場外バトルを繰り広げ「（韓国は負けた理由として）そのうち『キムチの味が本場じゃなかったから』と言い出すのでは？」「（むやみに勝ち誇った中国は）自身が三流のチームであることをさらした」などとやり合った。

　どんなロシア大会Ｗ杯アジア最終予選となるのやら－。

http://www.sankei.com/west/news/160829/wst1608290006-n1.html
http://www.sankei.com/west/news/160829/wst1608290006-n2.html



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ACLで激突した中韓のクラブ。代表が戦うW杯最終予選はどうなる?(AP)