ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は、日本代表を評価している。だが、ワールドカップ（W杯）出場権を得るのは簡単ではないと述べた。

日本代表は9月から始まるロシアW杯アジア最終予選で、オーストラリア、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）、イラク、タイとグループBで対戦する。ハリルホジッチ監督はクロアチア『Sportske novosti』で、サムライブルーについて次のように述べた。

「日本に問題はない。選手たちは素晴らしいよ。彼らは話を聞くし、私が言うことを吸収する。だが、トップクラスの選手たちではない。特にフィジカル面では向上が必要だ。

問題を抱える日本の選手たちがいる。彼らには十分な肉体的強さがない。今のサッカーはデュエルやボール争いが多いんだ。そして空中戦やピッチでのデュエルに勝てないチームが何かしらの成功を収めるのは難しい」

「我々はアジアにおいて強い。サッカーはあらゆるところで向上しているがね。イラン、韓国、中国、UAE、サウジアラビアといったチームたちは優れている。W杯に出るのは簡単なことじゃないだろう。

誰もがモダンなプレースタイルになっており、しっかり準備をしている。あらゆるところに優れた指揮官がたくさんいるんだ。個の格に秀でた選手たちを欠くのはアジアのチームだけだ」

GOAL 6月17日 23時53分配信
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