サッカーのアジア杯（オーストラリア）が９日開幕した。
１次リーグＤ組の初戦となるパレスチナ戦（１２日）に臨む日本。２連覇へ向け、“アキレス腱”となりそうなのが、
ケガで不参加のＤＦ内田（シャルケ）のポジション、サイドバックだ。

代わって招集されたＤＦ植田（鹿島）はＡ代表初招集、内田とポジションが同じＤＦ酒井（シュツットガルト）は「僕は僕」と対抗心を燃やしている。
しかし、アギーレ監督が頼りにしていた内田と同様の活躍は、実績や実力を比較しても望むべくもない。

不安の残る守備面だけでなく、攻撃力、特にＦＷ本田（ＡＣミラン）にも影響を及ぼす。
ブラジル大会期間中、内田は「あの人（本田）は熱すぎるから」とコメントするなど緊張関係にあった。
それが変化したのは、Ｗ杯惨敗後、昨年１１月のキリンチャレンジ杯ホンジュラス戦（６－０）だ。

内田は「彼（本田）が前で仕事をしてくれれば強さがあるし、ドリブルで突っかけられる。
僕が上がれば、左利きの選手（本田）はシュートを打てる形に持っていける」と解説し、
同試合中には内田は「下がってくるな」と本田に指示。本田にゴールが生まれた。

ザッケローニ前監督時代、試合中に本田に“注文”をつけた選手はいなかったが、これで信頼関係へとつながった。
内田は昨年１１月、シャルケと２０１８年６月３０日まで契約を更新したが、
「本田がミランのフロントに内田の獲得を進言したという情報があった」（イタリアサッカー関係者）。いかにも２人の蜜月ぶりを思わせる話だ。

今大会の日本は連覇以外は負けと同じ。本田一人の力で勝てるワケもなく、内田不在の穴をいかに埋めるかが、大きなカギを握る。
　
http://www.zakzak.co.jp/sports/soccer/news/20150111/soc1501110830002-n1.htm
2015.01.11